Un viatge al cor del jazz d’orgue

Abans d’entrar en la recomanació musical d’aquesta setmana, permeteu-me que us parli breument —i que us recomani— una experiència musical molt interessant que té lloc al Priorat des de fa anys. Si us agrada el jazz, no us perdeu el Zzona Jazz de la Torre de Fontaubella. 

En aquest petit poble, situat als peus de la Mola, cada any se celebra una trobada que converteix aquest tranquil racó del Priorat en un punt de referència per als amants del jazz. Darrere de la iniciativa hi ha un grup d’amics apassionats d’aquest gènere que, amb constància, fa possible aquest festival —a més d’organitzar altres concerts al llarg de l’any—, acostant músics de primer nivell al poble i creant-hi un ambient jazzístic proper i acollidor. 

Parlant de jazz, la recomanació d’aquesta setmana ens porta directament a una de les tradicions més genuïnes del gènere: el so de l’orgue Hammond B-3. Dins d’aquesta escena, pocs grups han mantingut l’essència del jazz d’orgue tan viva com The Greg Hatza Organization. Liderada pel teclista i compositor Greg Hatza, aquesta formació de Baltimore s’ha convertit en una referència del soul-jazz, tot i haver integrat diversos músics al llarg de la seva trajectòria. 

Nascut a Reading (Pensilvània), Hatza va començar a tocar el piano de ben petit i aviat va quedar captivat pel so del Hammond gràcies a figures com Jimmy Smith, Jimmy McGriff i Ray Charles. Als anys seixanta ja actuava professionalment i enregistrava els seus primers treballs en el jazz d’orgue. 

Durant les dècades dels setanta i vuitanta va explorar altres camins musicals, com el jazz fusió i la música índia, però a mitjan anys noranta va recuperar la passió pel Hammond B-3. Inspirat pel ressorgiment de l’instrument i per músics com Joey DeFrancesco, va crear The Greg Hatza Organization, una banda dedicada a reivindicar el so clàssic dels combos d’orgue. 

La seva música combina “grooves” profunds, improvisacions expressives i una forta connexió amb el hard-bop i el soul-jazz. Entre els seus treballs més destacats hi ha The Greg Hatza Organization (1993), ‘In My Pocket’ (1996), ‘Snake Eyes’ (1998) i ‘Diggin’ Up My Roots’ (2016). 

A més de la seva trajectòria com a intèrpret, Hatza ha estat professor de jazz, composició i improvisació, i ha aprofundit en altres tradicions musicals, com la música índia i la música clàssica xinesa. 

Actualment, The Greg Hatza Organization manté viu el llegat d’una època daurada del jazz i demostra que el so càlid i vibrant del Hammond B-3 continua emocionant noves generacions d’oients. 

D’aquesta formació us proposo escoltar la peça «Juicy», inclosa en l’àlbum homònim del grup i que resumeix molt bé el seu esperit. Com a curiositat personal, us diré que aquesta cançó era una de les músiques de fons que utilitzava en el programa de ràdio ‘Les Maquinàries’, que vaig fer a Punt 6 Ràdio. Va ser així com la vaig descobrir.